超文件傳輸協定(HTTP，HyperText Transfer Protocol)是網際網路上應用最為廣泛的一種網路協議。所有的WWW文件都必須遵守這個標準。設計HTTP最初的目的是為了提供一種發布和接收HTML頁面的方法。

超文件傳輸協定(HTTP，HyperText Transfer Protocol)是網際網路上應用最為廣泛的一種網路協議。所有的WWW文件都必須遵守這個標準。設計HTTP最初的目的是為了提供一種發布和接收HTML頁面的方法。

HTTP是一個客戶端和伺服器端請求和應答的標準（TCP）。客戶端是終端用戶，伺服器端是網站。通過使用Web瀏覽器、網路爬蟲或者其它的工具，客戶端發起一個到伺服器上指定埠（默認埠為80）的HTTP請求。（我們稱這個客戶端）叫用戶代理（user agent）。應答的伺服器上存儲著（一些）資源，比如HTML文件和圖像。（我們稱）這個應答伺服器為源伺服器（origin server）。在用戶代理和源伺服器中間可能存在多個中間層，比如代理，網關，或者隧道（tunnels）。儘管TCP/IP協議是網際網路上最流行的應用，HTTP協議並沒有規定必須使用它和（基於）它支持的層。 事實上，HTTP可以在任何其他網際網路協議上，或者在其他網路上實現。HTTP只假定（其下層協議提供）可靠的傳輸，任何能夠提供這種保證的協議都可以被其使用。

通常，由HTTP客戶端發起一個請求，建立一個到伺服器指定埠（默認是80埠）的TCP連接。HTTP伺服器則在那個埠監聽客戶端發送過來的請求。一旦收到請求，伺服器（向客戶端）發回一個狀態行，比如"HTTP/1.1 200 OK"，和（響應的）消息，消息的消息體可能是請求的文件、錯誤消息、或者其它一些信息。